Het vermenigvuldigen van matrices is wat ingewikkelder dan het optellen omdat het niet componentsgewijs gaat en omdat de afmetingen en de volgorde van de matrices in een matrixvermenigvuldiging er toe doen.
We definiëren het product van twee matrices en alleen als iedere rij van even lang is als iedere kolom van . Dus als een -matrix is, dan moet een -matrix zijn voor zekere . Als dit het geval is, dan is het matrixproduct een -matrix. Het element in de -de rij en -de kolom in het matrixproduct is als volgt gedefinieerd
We kunnen de rechterkant in de definitie van ook schrijven als inproduct van de -de rijvector van en de -de kolomvector van (opgevat als kolomvectoren) of als het matrixproduct van de -de rijvector van en de -de kolomvector van (opgevat als matrices):
Het product van de matrices en kan als volgt gevisualizeerd worden: dan is de -matrix waarvan het element het inproduct is van de magentagekleurde rij en kolom van de matrices en :
De definitie van het product van matrices vindt zijn inspiratie in de schrijfwijze van lineaire vergelijkingen en stelsels lineaire vergelijkingen. Een lineaire vergelijking kan geschreven worden als inproduct van vectoren en , oftewel als Dit ziet er dan in matrixnotatie uit als Dit suggereert het concept van 'rijvector maal kolomvector'.
Net zo kunnen we ook een stelsel lineaire vergelijkingen in een matrixnotatie schrijven door het aan elkaar plakken van de lineaire vergelijkingen in matrixnotatie. Het stelsel van lineaire vergelijkingen met onbekenden is in matrixnotatie te schrijven als
Het oplossen van het stelsel lineaire vergelijkingen is dan het vinden van een kolommatrix waarvan de vermenigvuldiging van links met de coëfficiëntenmatrix de kolommatrix oplevert. Dit oplossen van een stelsel bij de gegeven coëfficiëntenmatrix kun je natuurlijk voor meerdere kolomvectoren tegelijk doen en bondig noteren door en door meerdere kolommen te vervangen, in feite dus door matrices en . De forceert een unieke keus voor : de matrixvermenigvuldiging zoals we die gedefiniëerd hebben.
Als en , dan geldtMatrixvermenigvuldiging is dus niet commutatief als de afmetingen groter dan zijn.
Gebruik zo veel voorbeelden als nodig om het berekenen van het product van matrices onder de knie te hebben.
onder de knie te hebben.
Als voorbeeld berekenen we het matrixelement met index , dat wil zeggen op de eerste rij en tweede kolom. Je moet dan het inproduct berekenen van de hieronder paarsgekleurde rij- en kolomvectoren, d.w.z. van de eerste rij in de eerste factor en de tweede kolom in de tweede factor van het matrixproduct):
Op dezelfde manier kunnen de overige elementen van de productmatrix berekend worden.
De meeste rekenregels die we al kennen voor de vermenigvuldiging van getallen gelden ook voor matrixvermenigvuldiging, verondersteld dat de afmetingen van de matrices zodanig zijn dat de vermenigvuldigingen mogelijk zijn. We vermelden:
De eerste twee regels en de laatste regel volgen direct uit de definities. Het bewijs van de derde regel met behulp van de definitie voor het product van matrices is veel vervelend schrijfwerk.
Op grond van de tweede regel kunnen we zonder haakjes schrijven; het maakt niet uit of we deze uitdrukking berekenen als of als . Net zo stelt de derde regel ons in staat in het vervolg te praten over ; de volgorde waarin matrixproducten worden uitgerekend doet er niet toe.
Stel dat een vierkante matrix is. Dan bestaat het matrixproduct en dit is een symmetrische matrix.
Stel dat we toevalsvariabelen hebben en een steekproef hebben met gegevens voor elke toevalsvariabele zodanig dat het steekproefgemiddelde voor elke toevalsvariabele gelijk aan nul is. Zet deze gegevens in een matrix . Dan is de steekproefcovariantiematrix een symmetrische matrix en te schrijven als