Onbegrensde groei: Exponentiële groei
Meetkundige "oplossing" via een lijnelementenveld
Dynamisch systeem De differentiaalvergelijking van exponentiële groei is een voorbeeld van een dynamisch systeem, d.w.z. een differentiaalvergelijking met tijd als enige onafhankelijke variabele. Een dynamisch systeem dat geschreven kan worden als eerste-orde differentiaalvergelijking in de vorm
Lijnelementenveld Neem een punt en veronderstel dat er een oplossing van de differentiaalvergelijking is die door gaat. Er geldt voor deze functie dat
Lijnelementenvelc bij exponentieel verval Hieronder staat het lijnelementenveld getekend voor de differentiaalvergelijking met (dus ). Ook zijn twee integraalkrommen in de figuur opgenomen. Het valt misschien op dat bij alle punten op een horizontale lijn steeds de lijnelementen dezelfde richting hebben: dit komt omdat het rechterlid niet van tijd afhangt. Als je een oplossingskromme schetst door lijnen in het lijnelementenveld te volgen, dan zie je in dat elke oplossing na verloop van tijd nadert tot de evenwichtsoplossing .
Een lijnelementenveld van een gegeven differentiaalvergelijking van eerste orde en integraalkrommen berekend met een numeriek methode geven vaak een goede indruk van hoe oplossingen er uit zien en wat voor gedrag zij vertonen. In veel praktijkgevallen is er ook niet veel meer mogelijk dan numerieke berekeningen, al dan niet in combinatie met kwalitatieve methoden die alleen maar een globale indruk van het gedrag van oplossingen geven.
Interactieve versie van het lijnelementenveld Voor wie nieuwsgierig is: Je kunt alvast spelen met onderstaande interactieve versie van het lijnelementenveld bij een differentiaalvergelijking. Als voorbeeld is de differentiaalvergelijking van logistische groei klaargezet met een sigmoïde als voorbeeld van één van de vele mogelijke oplossingskrommen. Dit groeimodel bespreken we later nog. Door het punt te verslepen zie je verschillende oplossingskrommen. Dit interactieve diagram bevat ook een verplaatsbare 'cursor' die op elke positie een bijpassend lijnelement laat zien